Les zones humides sont réglementairement définies, selon la Loi sur l’Eau et les milieux aquatiques (LEMA) du 30 décembre 2006 (Article L 211-1),
Elles sont définies comme « des terrains exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d’eau douce, salée ou saumâtre, de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l’année. »
Les zones humides recouvrent une grande diversité de milieux : prairies humides, friches, landes, boisements… .