Un bassin versant est une portion de territoire délimitée par des lignes de crête, dont les eaux alimentent un exutoire commun : cours d’eau, lac, mer, océan, etc…
Les lignes de crêtes, ou « lignes de partage des eaux », déterminent la direction de l’écoulement des eaux de pluie vers un cours d’eau : les gouttes de pluie tombant d’un côté et de l’autre d’une ligne de partage des eaux alimenteront deux bassins versants différents.
Chaque bassin versant se subdivise en plusieurs bassins élémentaires – ou sous-bassins versants – correspondant à la surface d’alimentation des affluents se jetant dans le cours d’eau principal.
Le bassin versant du SAGE de l’Elorn, territoire de compétence du Syndicat de bassin de l’Elorn, regroupe différents bassins versants se jetant dans la partie Nord de la rade de Brest ; du Nord au Sud, on distingue principalement:
- le bassin de la Penfeld, qui prend sa source entre Guipavas et Gouesnou et traverse Brest avant de se jeter dans la rade
- le bassin de l’Elorn, rivière principale, qui prend sa source entre les crêtes des Monts d’Arrée et termine son cours fluvial à Landerneau
- le bassin de la Rivière de Daoulas, où se rejoignent la Mignonne et le Lohan au niveau de l’estuaire à Daoulas
- le bassin du Camfrout, qui se jette dans la rade à L’Hôpital-Camfrout
Le bassin du SAGE de l’Elorn est contigu à celui du SAGE de l’Aulne (territoire de l’EPAGA), qui complète le bassin versant de la rade de Brest:
